竹马骨架为竹制，外面衬以不同颜色的布料，并刷有桐油。马颈至头部置一竹竿，表演者用手握住竹竿，可将马头上下抖动如真马。马身中空，人能站在其中，表演时骑手可将马的前身和后身用带子拴在腰间。据介绍，除白马由男子表演外，其余表演者皆为女性。

    竹马表演主要依靠阵型变化，因所有学习皆为口述，无任何文字记载，所以今天流传下来的阵型变化不多。高唐县非物质文化遗产保护中心主任姜洁说：“清末民初，高唐县竹马舞全盛时期，演出者可跑一百单八阵。由于年久失传，现在只能跑几十种阵法了，代表阵型有天王阵、地王阵、龙门阵、虎门阵、雷公阵、阳光阵等，固定套路主要有双进门、四门斗、水溜溜、绕八字、蛇脱皮、十字靠、剪子股、跑圆场、二龙出水等。”跑阵时，表演者“骑”在“马”上，按照古代战场上作战时的阵法变化线路舞蹈，粗犷豪放，动作逼真，步伐矫健。大阵变化结构严谨，时而平缓銮铃叮咚似行云流水，时而急促战鼓轰轰如万马奔腾，再现了中原民众的淳朴民风。

    “竹马舞”主要在高唐县农村流传，是群众农闲时娱乐的传统节目，颇受百姓欢迎。但由于种种历史原因，“竹马舞”在高唐的延续却是时兴时断。近年来，在高唐县委宣传部的大力支持下，该县文广新局制定了5年保护计划，通过摸底调查、音像录制、资料整理、选拔培养年轻继承人等方式，对竹马舞进行了全面系统的保护。董士俊、麻海忠、赵虎臣等传承人也重新制作了竹马，并在村里积极寻找传承人，截至目前该村已有十多人学会了这项表演技艺。2011年8月，该县“竹马舞”被列入聊城市非物质文化遗产保护名录。

    朱桂林 丁来刚 王冰